Na een uitputtende reis als oorlogscorrespondent met het Italiaanse leger door de bloeddoordrenkte landschappen van Servië, Kroatië, Polen, Rusland en Finland schreef Curzio Malaparte zijn verslag van een Europa in ontbinding. Precieuze sfeerschetsen, rauw realisme en surrealistische beelden staan rug aan rug: bevroren paarden in het Ladogameer aan het Finse front, het leven in het getto van Warschau, het werk van politici achter de coulissen, portretten van leden van de nazi-elite als Himmler en Frank en de grootscheepse moord op de joden in Iasi, Roemenië, in 1941 - een van de eerste literaire beschrijvingen van de holocaust. Kaputt is een oorlogsepos van proustiaanse allure, dat een verbluffend beeld schildert van het verval van het politieke, culturele en natuurlijke landschap van Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog.